楚清河大马金刀的坐在床沿边上，他身上虽穿着亵衣，但这副模样仍称得上衣衫不整。
薛素捯饬完，伸手打开木柜，从中挑了一件沉青色的长袍扔到床头，小嘴儿里溢出咯咯的笑声，催促道，“快些穿好衣裳，瞧你这副样子，还真不像声名赫赫的辅国侯。”
浓眉一挑，男人不以为杵，等小妻子带着丫鬟离开卧房，他这才披上衣袍，跟李管家交代了一句，才驾马往公主府的方向赶去。
薛素并不知道楚清河也来了赏花宴，本朝的武将与文臣泾渭分明，长公主也不太看得上这些粗鲁莽夫，便未曾给他们下帖子，只将后宅女眷请出来而已。
车轮轧在地上，发出吱嘎吱嘎的响声，刚到公主府门前，她伸手掀开帘子，发现门外停着各府的马车，想来此处一定十分热闹。
莲生从来没见过这种场面，白生生的小脸上不免露出了几分怯意，小声道，“婶娘，我根本不会吟诗作对，而且也不懂金菊的品类，万一被人嘲笑怎么办？”
抬手捏了捏小姑娘的鼻尖，薛素笑着开口，“你莫怕，辅国侯府在朝中颇有地位，你有个好叔叔，完全可以挺直腰板，咱们楚家不怕得罪人，若真有那种不开眼的，不去理会便是。”
莲生十分相信薛素，忐忑的心绪不由平复些许。灵活的跳下马车，小心翼翼的扶着婶娘，生怕她磕着碰着，伤到腹中的孩儿。
她掌心里渗出了丝丝缕缕的汗珠儿，冰凉湿滑，薛素没想到莲生竟会紧张到这种地步，暗想日后一定要多带她出来几次，省的她胡思乱想。
刚一迈进公主府，就有一个穿着绿腰裙的侍女迎了上来，恭敬地福了福身，“奴婢见过楚夫人，谭夫人与谭小姐已经入了正堂，擎等着您了。”
薛素略微颔首，跟着侍女往前走，一路上遇见了不少衣着华贵的女眷，有的年轻，有的年老，不过一看便知身份不低，否则也无法迈进公主府的大门。
入了正堂，她一眼就看到了坐在椅子上的谭家母女。谭元清手里端着茶盏，面带浅笑，姿态神情无一丝错处，而谭夫人在跟一位中年美妇交谈着，瞧见美妇衣衫上的凤纹刺绣，薛素恍然，也猜出了这位定是长公主。
循着谭夫人的视线望了过来，长公主看到女人艳丽的容貌，不着痕迹的微微皱眉，开口道：
“本宫早就听说楚夫人是难得的美人儿，今日一见，果真名不虚传。”
听到这话，周围响起了几声窃笑。娶妻娶贤，纳妾纳美，全京城的人都知道薛素是从山坳坳里出来的，大字都不识一个，要不是生了张娇艳的面孔，恐怕只能配个面朝黄土背朝天的庄稼汉，不过碍于楚清河的身份，没人敢给她难堪便是。
来京城的时日不短，薛素早就知道这帮表面光鲜的贵妇到底是什么德行，冲着长公主躬身行礼，站直身子后缓缓扫视一圈，向来水润的杏眼中带着一丝寒意，被她看过的人只觉得后颈发凉，呐呐闭上嘴，无比心虚。
薛素跟莲生坐在了谭元清身旁，一嗅到女人身上的桃香，她胃里便一阵翻涌，止不住的犯膈应。
脑海中浮现出母亲的叮嘱，她强笑道：“许久没见素娘了，腹中孩儿可好？”
所谓伸手不打笑脸人，谭楚两家关系又十分亲近，薛素好歹也是侯夫人，不能由着性子胡闹，她轻抚着微微隆起的小腹，柔柔道，“孩子跟我都挺好的，多谢元清挂怀。”
过了一盏茶功夫，客人也都到齐了。长公主率先站起身，将女眷们引到了园子里，此处有专人打理，草木丰茂，除了品类繁多的金菊外，还种了一片蔷薇，淡紫色的花朵挂在枝头，馥郁的香气随风弥散，众人闭着眼，享受着片刻的静谧。
今日来此的男客也不在少数，由长公主的儿子洪玉成招待。
因男女有别，为了避免冲撞，他们从小园的北门走入，与女客中间隔着一座木架，蔷薇顺着架子生长，越往上越茂盛，在锦簇繁花的遮挡下，只能隐隐约约看见女子的裙角，容貌是完全瞧不清的。
薛素站在蔷薇旁，细嫩掌心托着花苞，她面上未曾化浓妆，但五官本就极为艳丽，在人群中一眼便能认出来。
女子的嫉妒心极强，看到比自己美的，总归会生出几分不痛快。也不知道是谁率先提议，说秋意正浓，要赋诗几首。
听到这话，莲生转头望着婶娘，面上带着明显的慌乱。
暗暗冷笑一声，薛素又不是傻子，怎会瞧不出这是刻意在挤兑她？
肖迎年坐在石凳上，语气中带着明显的恶意，“楚夫人头一回来赏花宴，不如就由你拔这个头筹，如何？”