王佑卿去程家时，并没有见到程三娘，本以为她失踪了，哪想到第二日就收到这位表姐送来的信，言道要请他去余府一趟，见余公公一面。
二人是一根绳上的蚱蜢，程三娘无论如何也不会害他，而且太监总管最得圣心，有他美言几句，将来殿试的时候说不准也能容易些。
抱着此种想法，王佑卿去了余府，他本身也是有真才实学之人，又生的十分俊朗，堪称芝兰玉树，一开始余公公还对他有那么几分厌恶，到了后来也不由改观，对他刮目相看，再加上程三娘从中牵线搭桥，王佑卿成了余府的常客，不少书生觉得他与阉竖为伍，万分鄙夷；也有不少人羡慕的很，只可惜无人引荐。
眼见着事情往自己预计的方向走，程三娘心里不由松了口气。
不过想起安稳开在主街的颜如玉，她恼恨至极，却又没有什么办法，软磨硬泡了好几日，才从余公公口中问出了一点消息。
被收买的丫鬟名为荷叶，替余公公办了事，竟然也没被薛素处置，说不准已经暴露了。要是自己贸贸然找上门，难保不会露出马脚。
这么一想，程三娘只得按捺住报仇的想法，安安生生呆在府里。
薛素并没有刻意打听王佑卿的事情，她呆在桐花巷的宅子里养胎，莲生上午跟着女先生读书习字，中午歇晌过后，就来正院跟她学该如何制作脂膏。
说实话，薛素并不打算将秘方藏一辈子，比起经营私馆获得的利益，她更想找一个传人。薛母临死之前将秘方交给她，肯定希望自家的手艺能够发扬光大，只可惜她前世信错了人，白白丢了一条性命，好不容易有重活一回的机会，她自然要尽心竭力。
先前刚来京城，莲生身处繁华地，被这些流于表面的富贵场景迷了眼，好在小姑娘年纪不大，又并非无可救药之徒，稍微教导一番便懂事不少。
薛素看在眼里，也生出了几分教导的心思。前几日她将莲生唤来，问她愿不愿意学习如何配制脂膏，小姑娘当时就愣住了，随后眼圈微红，啪嗒啪嗒直掉泪。看到她这副模样，薛素哭笑不得，轻声哄了一会，她的情绪才慢慢平复下来。
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这天女先生刚离开书房，莲生将东西收拾好，准备去到正院，陪婶娘一起吃饭。还没等她走出门子，周绫儿便跟了上来，稚嫩小脸儿露出一抹甜甜的笑容，声音清脆，“莲生小姐，绫儿好些日子都没去给夫人请安了，今日随你一同过去好不好？”
即使相处了这么长时间，莲生对眼前的小女孩依旧没有半分好感，在她眼里，这对母女心机深沉，周氏是周红勇的遗孀不假，但藏在皮囊下的心肝却黑透了，总打她叔叔的主意，也不撒泡尿照照自己，浑身上下可有一丁点比得上婶婶。
微微眯眼，莲生低头望着她，嘴角勾起一丝讽笑，“先前叔叔说过，不让你去打扰婶婶，难道你把他的话全都忘到脑后了？”
周绫儿怎么也没想到，她竟然如此不近人情，面上笑意微僵，她吭哧了好半天，“绫儿只是去请个安，不会搅扰夫人的，小姐放心便是。”
“你要是不想再在侯府读书了，自然可以去请安，我不会拦着你。”说完，莲生扭头就走，根本不愿多看她半眼。
周绫儿站在原地，死死盯着她的背影，眼里几乎要喷出火来，但她不敢多说什么，最后灰溜溜的离开侯府。
回了小院，周氏拉着她的手，急切问道，“为何这么早就回来了，难道没见到薛氏？”
随手将书本扔在桌上，周绫儿满脸厌恶，憋着气道，“先前侯爷伯伯说过，不让女儿去正院，况且就算见着了薛氏，又有什么用？侯爷伯伯连看都不看你一眼，怎会纳你为妾？”
这话虽然不中听，却无半点水分，周氏好似被人狠狠扇了两耳光，一张娇美的脸霎时间涨成了茄紫色，眼底涌出浓浓愤恨，嘴里不断斥骂着，什么脏的臭的都往外吐。
周氏坚定的认为，要不是薛氏那个贱人善妒，霸占着楚清河，他怎会不纳妾？
喝了口水，周绫儿细声细气道，“与其给侯爷伯伯做妾，不如等孝期过了，再寻一门好亲事，娘生的这么美，为何咱们要受这种苦楚，女儿真的不想再去讨好莲生了......”
“亲事哪那么好寻？难不成随便找个军汉嫁了？上战场可是要掉脑袋的，一个不防我又成了寡妇，三年又三年，根本折腾不起。”说话时，周氏无比心焦，微微叠着眉，那张漂亮的脸蛋配上素净的衣裳，的确能激起男人的怜意。
母女两个相顾无言，一时半会儿也想不出别的法子，只能走一步看一步。