回到京城正是年前，各种年货备齐整个迟府都热闹起来。
之前书院遇狼一事的阴影却并没有因为过节散去，只随着迟染回到京城浮上来。攸关性命，一日悬而未觉便意味着一日的风险。
面圣交待了差事，迟新因将迟染遇袭一事放到了首位。柳娘子本已理出眉目，证人证物也都是现成。
早出晚归几日，迟新因将迟染喊到了书房，缓缓开口:“染儿，书院狼群一事，已有了结果。”
迟染深觉还是娘亲厉害。
“为娘最初来探望你的时候，你羽芳表姐身边的小侍曾向我告发她主使了书院狼袭一事。当时并无证据，因而我没有声张，只部下了暗线、给你留下了侍卫。之前不确定时未与你说，也是怕影响你们姐妹感情。如今柳娘子已探查清楚……那小侍的话是真的。唤你来，为娘的意思是先邀齐家中长辈去见迟家家主。”
“羽芳表姐？”迟染咋舌。怀疑不是没有，但是迟染完全想不出迟羽芳这行为背后的原因！当时狼群的状况显然已经超出了玩笑或是吓唬的范畴，简单暴力就是要人命！
“染儿莫要难过。这世上人心难测，心怀鬼胎也非罕见，娘亲却总是站在这里的。”迟羽芳之前与迟染关系尚算不错，迟新因见迟染目瞪口呆以为她难以接受。
“我知道。”听到娘亲安慰，迟染鼻间酸起来。这样的宽心话本该是爹爹说的。迟染爹爹走得早，就是这样的娘亲，又当娘又当爹把她从小拉扯大，前世却不得善终。
已是过了一辈子回来的迟染哪里还会考虑年少时与迟羽芳的真假情谊，只记得她最后的丑恶嘴脸。
“羽芳表姐不是真心待我，我很早就知道了。不过既然是她，怕是不能偿命了。”迟染只是不甘心，“可是究竟为何，娘亲可知道？”
“诶……”迟新因一声长叹，迟羽芳也曾是她上心关怀、想着提携的后辈。此事一出，回想之前自己的奚心教导和迟羽芳的假作亲近，心里自然像是吃了个苍蝇般膈应，“为娘官阶高出迟琳太多，惹得主家猜忌了。我染儿遭得是无妄之灾。”
“如何是猜忌？我们不过是迟家分支，更何况娘亲出任尚书之后对主家助益也不算少，这也能行？”要说迟染前世死的不冤枉，身在局中却始终参不透争权夺利这回事。
“迟家主家与分家是有嫡庶之别，这家主位子却是由德才兼备的能者居之，掌着迟家多年积累下的家业。当初为娘出任工部尚书，便有长辈提议换我出任家主。也是我推拒，迟琳才有今天。”迟新因有意让迟染长点心，也不说完，”傻儿，还不明白？”
一声傻儿叫得迟染晕晕乎乎，不过她倒不是真傻，这下也明白了迟羽芳是将她看做竞争对手了，可这真的是万万没想到的，迟染脸上显现出羞愧的神色来:
“可我……不是没出息嘛。”
“如今主家没一个人官阶高过我，你近来又长进不少，迟羽芳心小，生了未雨绸缪的意思。”真真无妄之灾——对于家主之位迟染连个想法都没，迟羽芳却已经下了杀手。
也是书院当时有人经过发现的早，李老妙手回春迟府又不缺好药，迟染尚且躺了两个月才从鬼门关回来。若发现的晚些或是请医不够及时，迟染便真的折在那里了。
此去主家，定要个说法，再看迟琳对此事参与了多少。
邀请的帖子发到三位长辈，按照年前解决的意思迟新因带着迟染并几名护卫前往主家。迟染深知迟家主家一家子的脑子都不大正常，前世她们的落井下石的做法也是最后才暴露，在那之前主家靠着她娘亲过得十分不错。
存着与主家决裂的心思，迟染请求迟新因到时候让她自己来对付，迟新因只做提点。迟新因见她跃跃欲试也不忍打击，便答应了——左右她在现场，结果差不了去。
到了主家简单的问候过场，迟新因开门见山说明来意。
迟家家主迟琳坐在右位保持着一张俯视的脸，貌似公正道:“吾虽为家主，也不敢贸然处置。不知各位长辈如何看待？”
铁证如山都已呈出，迟琳既然知道自家女儿犯了大错，也不先告罪，反倒说要问长辈意思。
迟新因脸色微沉，迟染也是明了这家主作为迟羽芳她娘不是什么好人。
迟羽芳的亲爷爷是在坐长辈中身份最高的，称得上一句老祖宗，正是坐在了主位。意识到迟新因脸色不好，他暗道迟琳礼尚往来的面上没说过去，捻眉半笑开口替迟琳说起告罪的话来:“实在是对不住染儿这孩子，小芳也是迷了心窍。诶呦乖乖让舅爷爷看看，可是伤到了哪里？”
告别“乖乖”这个称呼十几年的迟染当即打了一个激灵，心中恶寒。但输人不输阵，只得面上一副受用的样子，哀凄地看着他，一双凤目点点莹光:“回舅爷爷，孙女当时近乎陨命，全赖李老妙手回春。昏迷两个月醒后方能行动自如，如今饮食尚在调养。”
又觉得单是如此对不住这老祖宗的煽情戏码，豁出去抚着心口继续道，“舅爷爷……染儿如今一想起表姐要杀我，彻夜无法入眠，回京都不敢出门了。只怕哪一天出去，一不留神就……诶……”幽幽的双目低垂下来又时不时看一眼在坐众人，真好不可怜。
迟新因闻言抬手掩面，只当没看见迟染的所作所为。