一队色目人杵着木棍行走在人迹罕至的小路，他们一直低着头走路，很少抬头远眺。坑坑洼洼的路在脚底下延续，在这密集的丛林里抬头也看不见多远。
“穆尔西，你身上还有水吗？”一个大胡子的兵丁扭头看身后脚步轻灵的小伙子。
穆尔西晃动身上的皮囊，“有的。”他笑起来的有点羞涩。这是他第一次上战场，为百夫长背水是他的荣幸。
他摘下背上的水囊交给大胡子，“还有一半呢。”
“你个小崽子，倒是一点也不偷懒，”大胡子骂骂咧咧的解开皮囊的封口，仰着脖子往咽喉里倒。一股甘泉流进胸口，他舒服的打了个嗝，“妈的，这样的日子什么时候才是尽头，连水也要随身背，这仗没法打了。”
罗霄山里有许多清泉，一个月前他们在山里行军不用随身背水。直到一队兵丁喝了山泉水后全部中毒而死，官兵不得不更加小心。山民里有用毒的厉害角色，从箭尖上涂膜的毒液到在山泉里下毒。他们用自己所能想到的最恶毒的言语在咒骂，怪不得余人经常打喷嚏。
大胡子喝好后把皮囊还给小伙子，闲聊着问：“穆尔西，你是怎么加入探马赤军的？”这个小伙子让他想起自己的儿子，如果他活下来，也有这么大了。
穆尔西挠头，“我爹爹在赌场把家里所有的田地和钱财都输光了，不加入探马赤军，我就只能去当乞丐。”
“哈哈哈，”大胡子放肆的大笑，“原来我们是一样的。我就是输光了家当才不得不来剿匪，本想在南人这里得些钱财，没得到这次的盗贼这么难缠，弄不好把这条小命交代在这深山里。”
穆尔西讪笑着，他腰上挂着刀，但还从来没杀死过一个敌人。
大胡子看着车密不透风的森林，忽然叹气道：“这次我什么都不要了，只求能活着走出这罗霄山。”
无论是蒙古人还是色目人，在这深山里的忍耐都达到了极限。他们在丛林中搜寻蛛丝马迹，跟踪偷袭一两个山民聚集的村落，杀死几十个山民；或者坠入红巾贼设计的陷阱，损失二三十个兵丁后仓皇逃离。
这就是半年来罗霄山里不断重复的故事。
穆尔西把皮囊重新绑在身上，“我也想回去呢，我娘还在大都等着我。”
大胡子嘿嘿笑，“原来你是大都人，倒是小觑你了。”
大都是天下的中心，但穆尔西没觉得大都有什么了不起。大都也有穷人，他是色目人，但这没什么用。他在大都见到许多一贫如洗的蒙古人。他们有不少是从草原逃过来的，听说那里的牧场糟了灾，牲畜都死了。蒙古人逃到大都来，然后这里不是天堂，许多人饿死在街头。
来到江西后后，穆尔西了解到南人很惨，但这里的人都不知道天下也有很惨的蒙古人和色目人。
“百夫长，”前面一个兵丁大叫，“这里有一具尸体。”
大胡子脸色迅速变得严肃，大步往兵丁呼喊的方向跑去。
路边的草丛中有一具尸体，死者的头发淡黄色，弯弯曲曲的。他弯下腰，看见死者胸口有一条一尺长的刀口，这是致命伤。他伸手摸过去，死者的心窝子还有一点余温，“这是谁，你们认得吗？”
他几乎熟悉探马赤军里的每一个将领，但这个人身穿士卒的号服。
几个围过来的兵丁都在摇头。