中平六年（即公元189年）四月，灵帝病危，帝国的继承人之争进入白热化。
灵帝有两个儿子，长子刘辩，母亲为当朝皇后，其舅舅为何大将军；次子刘协，母亲为王美人，已被何皇后鸩杀，由灵帝之母董太后抚养，受到董太后的力挺。
灵帝是个很矛盾的家伙，对何皇后是宠其母却不喜其子。因何皇后貌美，受到灵帝的宠爱，不顾其屠夫出身，不但立为皇后，还让屠夫出身的何进当了大将军。
当然，这不怪灵帝，汉代宠幸外戚，其来有自。
随便举个例子：汉武帝因宠爱卫子夫，就重用了原本只是一介马夫的私生子卫青，最后封侯、做了大将军！当然，效果如此之好，也是因为卫青确是天才将帅。
卫青死后，汉武帝如法炮制，因宠幸歌舞坊出身的李娃，就封了其兄、歌舞厅的小厮李广利为将。令其出使大宛，无端挑事而兵败，武帝依然重用他；再出征匈奴而投敌，最后还为匈奴所杀。
既然重用外戚是汉代皇室的优良传统，也没人怪他。
可作死的灵帝，却让刘辩的母亲做皇后、让他亲舅舅做了大将军，然后告诉别人，我其实不喜欢刘辩，我想让太后宫中的小儿子刘协接班。
借用台湾污扁的话说，这叫人情何以堪？灵帝亲信、中常侍、西园八校尉的统帅蹇硕无奈，只得说，那你赶紧杀了何进，不然刘协怎么接班啊？
灵帝想了想，自己都快挂了，美丽妖娆的何皇后最后还不知道便宜了哪个臭男人，不管了，杀了何进再说，于是让人传何进进宫。
可惜事情不密，何进进至宫门，接到司马潘隐的警示，赶紧回大将军府，召集曹操、袁绍、陈琳等下属，商议怎么杀光中常侍。
何进还在家中翻过了覆过去商量的时候，灵帝挂了！
于是轰轰烈烈的汉末大规模械斗，拉开了序幕！
没有公安、没有城管的世界，真的好乱！
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与此同时，离张让府邸不远处的一座不起眼的小院中，叶腾、郭嘉、陈平等正在商量如何乱中取利之事。
“经过半年的探查、布局，得出如下结论：
蹇硕并不太贪财，所以价值不大；
各世家势力盘根错节，里面有包括我们在内的各方探子，对他们动手，很容易泄露消息。万一事机不密，则未来天下世家的仇恨都可能聚焦在主公身上，于大业不利，故嘉不建议以他们为目标；
大将军府与皇宫大内，虽然我们也布置了几个内应，但毕竟太过引人注目，未来若有机会可趁火打劫，若没有太好机会，嘉也劝主公放弃；
最适合我们动手的有张让、赵忠、郭胜、何苗、舞阳君等人府邸，此五人依附于皇帝及外戚，贪婪多金而无力自保，混乱之际，所有人的目光必定都聚集在皇宫和大将军府，他们的府邸必定不那么引人关注。
尽管我们将目标大大缩小了，但也不能大意。这段时间以来，进入帝都的异人势力至少达到数百万之众，根据主公之前的提醒，基本可以判定，他们也想在帝都趁火打劫。
一旦乱起，盯着任何一个目标府邸的异人，肯定都不在少数，所以我们要把有限的兵力放在几个重点府邸上。只有集中兵力、计划周详，才可能有所收获。