可胭脂再如何不愿意, 春闱还是会过去。
这一遭布榜, 谢家大公子谢明升位列榜首，且官中皆有传言，谢家长子其才之高, 远胜谢家历代子弟, 这谢家宝树的美称，早晚得移名于他。
谢明升一时间在京都才俊间扬了大名，皆道谢大公子才名果然不虚传, 这遭突然发力, 三月殿试只怕不容小觑，这谢家说不准又要出个大状元了。且谢明升又是个样样好的，实在叫人羡煞不已。
谢家人一反之前二房庶子中了解元时的淡漠态度，连摆几日大宴 , 打赏下人也远胜于往日，谢家上下每个人都沾了喜气, 比往日不知热闹了多少。
只除去二房冷冷清清, 半点热闹人味都不曾有。
胭脂在院里站了很久, 也没等到谢清侧回来，她放心不下问了守门的婆子，才晓得他一回来就去了书房。
胭脂趁着月色出了院子, 过了拱门沿着回廊一路到书房门口。
她站在回廊静默了许久, 才伸手推门进去, 里头不曾点灯唯有朦胧月光透过窗纸渲染进来, 别院那里又传来一阵喧闹的炮竹声, 隐隐约约又传来笑闹声，衬得书房更加冷清。
胭脂一进去就看见了谢清侧靠坐在桌案一角，直看着窗外湖面上的明月微微出神，他从外头回来还不曾回屋，现下穿的还是早间胭脂给他选得茶白衣袍，上头绣着雅致竹纹，腰间系着白玉带又缀着块蓝田墨玉，黑发一丝不苟得用白玉冠束起，冷清雅致已远胜凡凡俗子，偏又容色这般出挑，一息之间便可夺人心魄。
听见动静，谢清侧微微转头看过来，眉如墨画，看着她的眼神深远而又荒凉孤寂，直叫胭脂一阵锥心刺骨，她在原地直站了半响，才提步向他走过去。
待到了他跟前她又说不出话来了，这一切本就是她亲手造成的，说什么都是讽刺，良久，她才涩然唤道：“阿侧。”
谢清侧闻言伸出手微微环过胭脂的细腰，让她站在他腿间将她揽进怀里，又低头微微靠在她肩头，良久，才喃喃问道:“……他们为何总是如此？”
胭脂闻言眼睫狠狠一颤，心下猛地一窒，越发难受起来 ，他……他要是知道不止是谢家人站在谢明升那边，就连她……她也……
现下就已然如此了，谢明升高中状元后，他就更没有出路了，天子只会扶持一个谢家子弟，多出来的只会摈弃，他这样骄傲的人要怎么办，他若是真如命薄所说空有野心，没有能力也就罢了，可偏偏他有能力也有野心，却要这般遇到龙子，却要注定这般默默无闻过一生……他怎么受得了？
胭脂直透不上气来，她的心好像被人死死揪着，一下连一下，直疼得缓不过劲来。
胭脂不知不觉间已然泪流满面，以往青衣唱什么‘人在江湖，身不由己。’ 她总觉不信，现下却是感同身受了，这句话实在太过悲凉无奈。
谢清侧感觉到她身子的颤动，便微微移开了些距离看她，才发现她哭了。
他看着胭脂眼里的绝望悲凉微微一顿，心便一下就化了，他将她微微抬起，让她坐在自己腿上，手轻扶着她的脸，拇指轻轻抹去她脸上的泪渍，看着她浅声揶揄道:“我还没哭，你倒哭了……”他顿了顿，好像一时不知如何安慰，便将胭脂揽进怀里，抱着她轻轻说道:“没事的……我早就习惯了如此，你莫怕这些，春闱不行，还有殿试，如今不过平局而已，还有机会的……”
胭脂闻言直透不上气来，殿试就……就更没法子赢过了，她根本不能让他赢……
胭脂一时间更是愧疚地泪如雨下，她所谓的夫子，还要活生生断了他唯一的出路，真是可笑的很。
她又是个要脸面的，哭也非要闷着哭，一时有些喘不上气，一副快断气的模样。
直叫谢清侧这么镇定自若的人也不由慌了神，忙轻拍她的背，见她哭得上气不接下气，心疼到不行，言辞里都带了几分焦急，“胭脂，别这么哭，要伤身了，胭脂，听话……”
胭脂闻言忙死命止住眼泪，可还是克不住抽咽起来。
谢清侧直抱着胭脂哄了一宿，也被她这般搅散了心中的压抑，无暇去顾及旁的。