田令孜就让陈敬瑄来长安效力左神策军，并在几年内升他为左金吾卫将军。黄巢将要入侵京师时，田令孜开始为逃往蜀地铺平道路，
他推荐陈敬瑄和自己信任的三员左神策军将领杨师立、牛勖、罗元杲为西川节度使候选人。虽然局势已经火烧眉毛了，但僖宗还是很认真的为他们准备了一次选拔考试，
考试的方式就是---打马球，胜者就可以获得西川节度使之职。陈敬瑄不仅大饼做的好，打马球也是一把好手，
在比赛中胜利出线，于是理所当然的成为了西川节度使，取代了当时在任的崔安潜。当然，为了鼓励官员加强体育锻炼，唐僖宗下令，
凡与赛者，不论输赢，人人有官做，于是任杨师立成为东川节度使，牛勖为山南西道节度使。
885年末，田令孜因盐池之利与王重荣发生争执，田令孜大败，由于深知自己的行为激起了公愤，无法继续擅权，便辞去神策军中尉一职，自任西川监军，投靠了兄弟陈敬瑄。
887年春，再次回京的僖宗下诏剥夺田令孜的一切头衔，流放端州。但由于田令孜在陈敬瑄的庇护之下，诏令遂沦为一纸空文。
同年冬，王建擅自占据阆州，陈敬瑄觉察到顾彦朗和王建可能联手对付自己。便让田令孜写信召王建过来一起共事。
王建收到信后。把家属留在顾彦朗身边，只身前往成都。当到达鹿头关时，陈敬瑄的幕僚李乂警告他要小心王建。陈敬瑄就后悔了，
想要阻止，但请神容易送神难，王建没有理他，直奔成都而去，并在路上击败陈敬瑄所部，又攻占汉州。将其交给顾彦朗之弟顾彦晖，然后跟顾彦朗进攻成都。未能攻克。
僖宗派宦官调停，但陈敬瑄和王建都没有接受。
事情就这样一直拖到了昭宗朝。
昭宗正巧还没有找到下手的目标，一看有人主动送上门来，大喜。陈敬瑄，算你倒霉，就你了。于是下令讨伐西川。
文德元年（888年）十二月二十四日，昭宗任命韦昭度为行营招讨使，率兵出征，令山南西道节度使杨守亮，
东川节度使顾彦朗助讨，同时新设永平军，以王建为节度使。充行营诸军都指挥使。二十五日，下诏剥夺陈敬瑄官爵，
讨伐西川之役就此拉开序幕。杨守亮、顾彦朗各自占有一方领地。也要留下人马看家护院，所以抽不出很多兵马，
而领兵的韦昭度是个文人，不习武备，加上禁军虽然人数不少，但却没有实战经验。训练不足，纯属一群乌合之众。所以王建就成了这次讨伐的主力军。
然而，王建既然已经得到朝廷的封地和承认，也就不急着和陈敬瑄拼命了，他一边扩充兵力，一边收拢人心。当时，绵竹地方的土豪各自拥兵自保，多者数万，少的也有千把余人，王建四处游说，
将这些人收拢在自己麾下。这些地方土豪在当地又都有一定的号召力，王建在他们的帮助下，无论是兵力还是声势都大大增长。
经过几年的征战，除了成都，整个西川已经基本掌握在王建手中。
这时，昭宗因为与李克用的战斗失利，被迫召回西川的军队。可是，王建却没有跟随韦昭度回到长安，而是留在了西川，同时切断了和唐王朝的联系，成了一个独立的王国。
在讨伐西川的同时，河东节度使李克用被朱温、李匡威、赫连铎联军打败，这对昭宗来说是一个天大的喜讯。于私，昭宗对李克用一直没有好感，
李克用出身沙陀，非我族类，而且他虽然曾帮助政府消灭了黄巢，但也曾兵临城下，逼迫僖宗再度流亡，昭宗自己也跟着僖宗饱受了颠沛之苦。
于公，当时对朝廷威胁最大的几股势力中，李克用的沙陀军最为强大，而且李克用占据河东，对关中、北河都极具威胁。昭宗要削藩，李克用是首选目标。
可是，开始的时候，这也只能没事自己yy一下，李克用当时兵强马壮，而朝廷却是兵微将寡，根本无法与其抗衡。
就好比瞌睡的时候，别人给你送来个枕头一样，这时朱温、李匡威、赫连铎三人上书，表示李克用不除，终是国患，因此要继续攻打李克用。昭宗接到奏章后，不免喜上眉梢，杀了李克用固然很好，即使杀不了，出现藩镇间两败俱伤的局面也不错。
但是，昭宗心头还是有些不安，毕竟李克用在黄巢起义中为朝廷立下了赫赫战功，趁着人家新败去讨伐他，从情理上说不过去。
更重要的是，朱温、李匡威、赫连铎的军队能否再次打败李克用还是个未知之数。万一李克用胜利了，
自己将处于非常不利的境地。昭宗难以决断，便召开殿前会议，令三省及御史台四品以上官员讨论此事，没想到除了宰相张浚同意外，
绝大部分大臣都坚决反对。昭宗自己又合计了半天，胜利的赌注实在太诱人了，而且在李克用败，藩镇间两败俱伤，李克用胜，三种结果中自己可以接受的结果有两种，
比例还是挺大的。刚好这时张浚因接受了朱温的贿赂，坚持要求出兵，于是，讨论的结果是---多数服从权威，征讨李克用。昭宗任命张浚为行营都招讨，又任命几个节度使为招讨使，
组成了一个松散的讨伐联盟，开始向李克用的河东进军。
李克用认为张浚所率领的中央禁军不过是乌合之众，不足为虑；朱温虽然实力强劲。但由于宣武四周敌人众多，
无法放开手脚进攻，对自己尚不能构成重大威胁；只有李匡威、赫连铎所率领的军队才是自己的真正对手。