此为防盗章。现在辰时末了，徐大太太开始当家理事, 有家务要回的管事媳妇大娘们陆陆续续来了, 她仍旧饿着肚子站在这里。
冻得冰冷的四肢, 与饿得发疼的肚子，竟分不出来哪个更难熬一点。
来来往往的那么些人，目光都有意无意刮在她身上, 罚站不是什么体面的事, 莹月不想同她们的目光对上，就假装被身边的石榴树吸引, 盯着其中一根枝条发呆。
这根枝条上, 比昨日多萌发了一个小小的嫩叶尖尖。
莹月会这么清楚, 是因为她昨天就是站在这个位置的——嗯，这不是她第一次出来“醒”规矩了，昨天徐大太太罚她的理由，是说她请安的声音太小, 有不想给嫡母请安的嫌疑。
所以今天她才把嗓门放大了些, 不想, 又撞到了徐大太太手里。
这也不奇怪，嫡母想挑庶女的错, 那真是太容易了，只要徐大太太想, 莹月的每一根头发丝儿都是一条过错。
当然, 徐大太太自己绝不以为这么做有什么苛刻之处, 没打没骂, 又不是数九寒天，这个时候往外站一站，还能把人站坏了？这么点仁慈的小小惩罚都受不住，那一定是庶女其心不正，安心要使苦肉计同嫡母作对——
所以现在莹月把腿站成了两条没知觉的木棍，也只好撑着继续站下去。
不过到了这个时辰，也好捱了一点，因为日头渐渐升高了，挟着寒意的晨风缓缓歇了，先前虚幻似的金色阳光照在身上终于有了真实的暖意。
也就在这时候，徐大太太身边的一个大丫头金铃出来了，穿着簇新的石青短袄，紫花细布比甲，笼着手，要笑不笑地站她面前，道：“三姑娘，太太使奴婢出来问一声，你可知道错了？”
莹月张了张嘴——脸有点冻僵了，她顿片刻才回出话来：“——知道了。”
“那就去吧，明日，可不要再犯了。”
金铃传的是徐大太太的话，代表的也是徐大太太，莹月屈了屈僵直的膝：“是，多谢太太教导。”
金铃往旁让了半步，没多的话，转身径自上阶又掀帘进去了。
莹月到此时才敢跺了跺发麻的脚，把手放到嘴边呵着，汲取着一点热气，往院子外慢慢走去。
她弯腰拱背的瘦弱背影落在来往人等的眼中，也博得了一两声同情：“唉，托生成姑娘又怎么样，没个娘——”
“嘘，你不要命了？”一个大些的丫头正好走过发出感叹的擦廊柱的小丫头旁边，听见了，兜头给了她一下子，小声训道：“太太好好的，三姑娘怎么就没娘了？叫太太听见，皮都揭了你的！”
小丫头忙忙讨饶不迭，待大丫头走了，埋头擦起廊柱来，再不敢多话了。
**
莹月在回程的半途中，叫她的丫头石楠接着了。
石楠本来眼眶就发红，在道边上焦急地来回打转，一见了她蹒跚的步伐，飞奔着迎上来，眼泪同时洒下来：“姑娘！”
莹月让她扶住，顿时减轻了不少负担，放松下来挨着她，笑道：“哭什么，我没事，这不是回来了。”
石楠哽咽道：“姑娘别说了，快回去吧，玉簪姐姐把热水汤婆子熏笼都备好了，姑娘赶紧回去暖一暖。”
莹月又冷又饿，也没什么劲头说话，就点了头，由她一路扶回了清渠院。
清渠院位置很偏，窝在离正院最远的西北角里，莹月每天去请安都要走老长一段路，冬日里尤其受罪，每天早晚都各灌一肚子冷风。但莹月仍然很喜欢这里。
作为家中最不受宠的庶女，能独占这么一个小院算她运气好了。
她生母是徐家的丫头，很早就病亡了，徐大太太看见庶女刺眼刺心，不想接她到正院里养，就把她丢给了徐惜月的生母云姨娘。