今天是外婆出殡的日子。冬天的太阳暗淡无光，小宋庄的村口外哀乐阵阵，一队披麻戴孝的人嚎啕痛哭着，护送灵柩缓缓而行。外婆的墓地就在村外的麦田地里，墓坑已经挖好，只等棺椁入土了。
宋腊梅听取了殷蔓蔓的忠告，给儿子做通工作，允许徐虹在外婆出殡的时候来给外婆吊唁，只是不让她带重孝，作为一个普通晚辈来给老人烧烧纸而已。
殷蔓蔓也陪同徐虹过来了，两女不远不近的跟随在众孝女的后面。她们目送外婆的灵柩到墓地，等外婆入土下葬后就回去。两女一身纯黑一身雪白，头扎着长长的白色孝带，身躯修长，亭亭玉立。要想俏，穿身孝，两女本来都有脱尘出俗的容貌，此时满面忧伤，更是引人垂怜。对小宋庄的村民来说，两女就是他们平生所见最漂亮的城市女人。有些村民知道两女中有宋老太太的外孙媳妇，按理说外孙媳妇该穿重孝，可是却没有穿，这可能是城里人的规矩吧，村民如此想。
送殡的队伍来到麦田地头，拉棺车掉头就要往墓地里前行，这时，一小两大三辆车鸣着喇叭疾驶而来，直直停在灵柩前面，拦住送殡队伍。
只见小车上刷着一行字“单城县殡葬管理所”字样，押后的小卡车上刷着“单城县火葬厂”字样。
“你们没有到火葬场火化，不能下葬！”为首是一个三十多岁的壮实男子，领头站在灵柩面前。随着他的指示，七八个青年都从车里下来，冷眼看着送殡队伍。
操办宋老太太后事的是小宋庄村的村民组长，他是管事的人，看见有人阻拦送殡队伍，立即跑上来处理。他认得拦在灵柩前的这个领导，他是单城县殡改执法大队的大队长，姓张，他专门处理农村的土葬事宜，从不讲情面。宋老太太的子女都是身穿重孝的孝子孝女，哭得满面泪痕，自然没有精力跟张队长协调说事，就委托管事的人代劳。
管事的人拿着好烟过去说情，他知道张队长黑面无私，要是让他知道宋老太太没有火葬肯定不行，就尽可能的忽悠他，说亡者是在外地医院去世，在当地已经火化过，只是按照风俗把骨灰盒带回老家，外面又加一层棺椁而已，并且保证下葬后只立碑，不起坟。
其实，管事的知道，宋老太太的家人已经给村支书上过钱了，估计村支书也给乡里领导打过招呼了，但是乡里不找事不代表县里不找事。现在，县殡改执法大队亲自找上门来，乡里管事的领导自然不敢出面说话了。
张队长久经沙场，自然不是好忽悠的人，他强调说有人亲眼看见宋老太太没有经过火化，如果亡者家属坚持已经火化过，他就要开棺验尸，如果真是骨灰盒，他给死者赔礼道歉，如果没有火化，就必须立即把死者拉到火葬厂重新走火化程序，并且还要接受处罚。
张队长又拿出中央省市三级殡改文件，现场宣讲文明殡葬，让在场的活人好好学习。张队长事先打听到这个宋老太太并非普通的农村老太太，她的子女晚辈中有政府官员，还身居一定职位，路边就可以看到好几辆挂着外地牌照的小车，其中还有一辆霸气十足的劳斯莱斯，所以他要讲政策，讲道理，先以理服人。如果死者只是一个没有背景的农村老太，他才没有功夫讲大道理，早命令手下强制执行了。
老太太的遗体已经封入棺椁里了，并且已经赶到墓地，再拉回火葬厂进行火化不是太折腾死者了吗，并且老太太临终时一再交待她不想火化，她的子女都不想违背老人的遗愿。而张队长说要开棺验尸，更是亵渎死者，老太太的子女们更不会答应。
管事的人尽力给张队长求情，后见实在协调不下，赶紧请来村大队支书。可是，大队支书过来也是不起任何作用，张队长毫不给村支书面子，在他眼里，村支书没有任何行政级别，就跟村民没有什么两样。
张队长态度越来越坚决，越来越强硬，他只给两个选择，要么死者家属自已动手打开棺材，要么他们执法人员动手打开棺材，最后死者都得拉到火葬厂重新火化。如果亡者家属拒不配合，殡改执法大队将强制执行任务，自行打开棺材，自行将遗体拉到火葬厂火化。根据殡改有关规定，死者家属防碍公务，事后要对涉事人员进行经济处罚，如果涉事人员或者直系亲属有在市县政府部门任职的公务人员，还要追加行政处罚，轻则降职停职，重则开除出公务员队伍。
看到执法大队要动真格，管事的、村支书和常雨泽的大舅大舅妈都害怕了。张队长不是说着玩的，他们真会撬开棺材，以前他们就处理过这样的案例，手段之严厉之冷酷让全县百姓闻之胆寒。
具体案例是这样：单城县某村一位老人去世，老人的儿女都在外地做生意，事业成功，家业很大，在三里五村的都有势力。老人死后不想火化，想按传统的土法下葬。老人的儿女们都很孝顺，想满足老人的愿望，就跟村里乡里的领导做工作。可是，当时正是全县殡改工作风声最紧的时候，乡里哪个领导都不敢同意他们的请求，花多少钱都不行。
实在没办法，老人的儿女们在半夜时分偷偷把老人埋葬在本家墓地里，没有举办任何仪式，悄无声息的埋葬了老人。
可是，这件事情最终让县殡改执法大队的人听说了，张队长立即带一些人过去，把老人的坟墓扒开，把上好的棺材撬开，弄出老人的遗体，现场搭灶支锅，对尸体火化处理。老人的儿女们恰好都在外地，村里其他人又不敢阻拦，就这样老人被草草炼化了。
老人的儿女们知道此事，痛不欲生，这跟古代毁墓鞭尸有什么区别啊，这可是对死者的最大不敬啊！老人的儿女气愤不已，高价聘请律师，起诉县殡改执法大队野蛮执法，玷污老人的遗体。
可是，县市两级法院都不给立案，他们说殡改执法大队的做法是有政策依据的，是符合“国务院殡葬管理条例”、“省殡葬管理办法”、“市政府关于贯彻实施《省殡葬管理办法》的通知”精神的，即便立案，这场民告官的官司肯定是败诉，就是打到中央也是败诉。
这件事传开后，全县老百姓没有不害怕殡改执法大队的，只要殡改执法大队出现，要开棺就开棺，要扒墓就扒墓，要火化就火化，没有不敢服从的。
除了害怕老人的棺椁被执法大队粗暴撬开外，大舅和大舅妈还担心另外一个事情，就是担心他们的儿子受行政处分。他们的大儿子就在县农业局上班，花了好多钱，托了好多关系，好不容易才给大儿子找个公务员编制，上班才三年多时间，这要是因为老人的事情被停职处理，甚至开除出公务员队伍，那可是影响儿子一辈子的大事啊。所以大舅大舅妈想妥协了事，打算把老太太的遗体送到火葬厂再火化一遍。并非是他们不孝，而是在国家大政策方面，个人家庭不得不低头服从。
常雨泽见外婆的棺椁被意外拦截，令外婆不能即时下葬，心中不悦，准备上去说说事，他在该市公安系统也有朋友，应该能帮他说几句话。常献义却阻止儿子过去，说他只是外甥身份，论不到他说话，最终如何处置老人的遗体由他大舅二舅说了算。如果不是老太太执意回家土葬，常献义和宋腊梅打算在兰马县殡仪馆给老人风风光光的办理后事，他们不认为火化有什么不妥，国家领导人死后都火化，何况老百姓了，结果没有想到回老家就遇到了麻烦。
宋腊梅心情非常悲痛，见管事的久久不能说下此事，最后的结果很可能是把老母亲的遗体翻出来，拉到火葬厂重新火化，见老母亲死后也不得安生，让人折腾，更加难受，顿时怒极攻心，哭喊一声“我的娘啊！”昏厥过去。众亲属一阵慌乱，赶紧救治和劝慰宋腊梅。
徐虹本来跟众孝女保持一定距离，不打算靠近前，只等外婆下葬后她就离开，送殡队伍前发生的事情她毫不关心，可是见宋腊梅心痛得昏厥过去，忍不住跑过去，抱住昔日的婆婆，哭着劝慰她不要太伤心。
殷蔓蔓没有经历过这种事情，被眼前这幕弄得莫明其妙，死人下葬不是自然而然吗，怎么会有人横加阻拦不让下葬呢？这种场面只有抗战剧中才能看到：日本鬼子为了搜查负伤的爱国志士，对中国人的送殡队伍横加阻拦，非要开棺检查，极其蛮横野蛮。但那毕竟是演戏，而眼前发生的却是实实在在的事情。
殷蔓蔓也忍不住走过去，先到那个管事的老人面前，给他说：“老大爷，你给那个带头找事的领导说说，我外婆下葬的那个墓地我出钱买了，多少钱都行。按你们城里的最高房价算都行，一平方一万块，让他们量量有多少平方，如果嫌价低，让他随便涨价吧。”她是生意人，考虑问题先从钱角度的想，她也认为在中国没有“钱”办不到的事情。
管事的老人笑着解释说：“小姑娘你不清楚，那块地是村里的自留地，都是村里的邻居，谁也不会要钱。”
“那就奇了怪啦，我外婆又没有葬在他们的地里，他们狗咬耗子，管什么闲事！”殷蔓蔓气冲冲的转身到张队长面前，板着小脸斥责他，“你是什么部门的，凭什么不让我外婆下葬！”
张队长见一个带着孝布的大美女跳到他面前，指责他，立即板起脸严肃的说：“我们是单城县殡改执法大队的，推行文明丧葬是我们的工作。你外婆没有经过火化，不得下葬！”