迟染混混沌沌中睁开眼，浑身都是麻木的，就跟不是自己身体似的。动一动哪儿都动不了……
“小姐，你终于醒了！”熟悉的声音从耳畔传来。
迟染扭头看一眼紫木——她居然比迟染昏迷之前的印象中长高了几分。这个问题让迟染混沌的脑子硬生生惊得清明起来：“紫木？”
“在，小姐你可算醒了，紫木这就去通知家主……家主每晚都过来守着小姐，就怕小姐晚上醒了没人候着，眼圈都黑了，这才刚刚睡下……”
“停……先听我说，现在是什么时候？”迟染抬手拦着准备离开的紫木，还真的抬起来了，手上连个绷带都没。她不是被狼围住然后……手进树里去了么？怎的一点痕迹都没。再说紫木说的“通知家主”，她娘不是去治水了么？
一个念头在迟染脑海中冒出来——难道她被狼咬死了，又重活一回？
“午时一刻半了小姐。”紫木乖乖站好，很标准地回答了迟染的问题。
“……我是说，恩，我有点糊涂了。现在是什么年份、什么月份？”
“小姐……您前些时候从树上掉下来又被狼啃了，昏了整整两个月。您可有印象？”
“还好……”两个月。手上那点小伤，在这个年纪确实好的很快啊。还好，不是又死了重活，目前为止的事情的进展除了被狼啃之外她还是很满意的。再来一遍，她敢保证有一切开始之前这么好的时机。“我娘已经治理好须河回府了？”
“家主为了小姐，从任上请假回来的。”
“……”希望她这次变故不要阻了她娘的前程。
“染儿。你醒了？”迟新因从屏风外走进来来，迟染看得到她眉目间的疲惫，眼下那一片黑。掩盖不去的，是娘亲多少年不变的温和气质……如沐春风。
“娘……”这是迟染重生这么久以来第一次见到娘亲，怎能仅仅用百感交集来形容？喃喃着喊了一句，再没有别的话能说出口。
“染儿，你爹把你留给我，我没看顾好你。”
“娘……”迟染扒拉着迟新因的衣摆，像小时候那样，做了她重复千百次的动作——紧紧抱住迟新因，闻着衣摆上好闻的气味。只是心中默念再不是向娘亲缠几颗糖吃：娘，这一次，迟染倾尽所有，再不让你伤心。
看着长不大样的迟染，迟新因的脸上，慢慢绽放出一个无奈的笑来，一如天下所有的慈母，又多几分沧桑：“罢了……你能醒来，为娘便放心了。”
迟新因自己惊才艳艳，从前是想着迟染能有些出息的。这番一过，看着床上虚弱的人想起记忆力那个身影……反而生了由着她来、只求她这辈子平平安安的念头。
迟新因接到消息，再加上来回路程，是半月前刚刚赶到的。待迟染醒后问询了大夫，得知确实没事，重新安排了迟府的护卫，嘱咐迟染不要单独出行，便又要返回任上去。狼群从哪里来有些蹊跷，迟新因也安排人去查了，只是毫无线索——一切都表现出那群狼真的只是偶然经过那里的样子。
这番能回来已是女皇格外开恩，迟染已经无碍她再作停留便要生事端。再多不舍，也只能仔细打点了京城中能说得上话的地方，回去任上。
迟染刚醒来只是虚着，胳膊腿儿都没啥损失。比较遗憾的是原本跃跃欲试的秋试，就这么错过了。没过几天放榜，迟染发现这辈子的迟羽芳不知受何刺激，虽然排名靠后，可居然考中了。
迟羽芳在放榜的第二天，就带了些药材来探望迟染，探得迟染十分郁闷。
“表妹，姐姐这番秋试过了，却听闻你还在卧床，心里十分不是滋味。主家也不缺我银钱，有了功名在身之后每月朝廷也是要给我月俸的……这中举的些许奖励，就全数换了药材给妹妹你送来。”
迟染斜眼撇着那颗一看成色就只有三五年的人参——所以不能嫌弃你送的东西寒碜？
“表姐莫不是上当了？我记得中举要发十两纹银……这人参最多五年，却是一两银子能买两个的。现在走街串巷的药贩也是聪明的很，表姐虽然过了秋试，上当倒也正常。”
“这个……为姐愚钝。虽然过了秋试，竟不如一觉睡过去的表妹。这山参既然不合意……还待我去府中拿一个来……”
“唔，去吧。多谢表姐。”
“……”正确的礼仪做法不是体谅送礼人礼轻情意重，然后说一句不要么？你就不推拒一下？你推脱一次，我绝对不坚持！迟羽芳十分不愿地问一边的侍从：“去，回府拿一根三十年的老参来。表妹差点就没了，好歹要关怀一下的。”
那侍从在迟羽芳身边跟久了，以为迟羽芳和以前一样说些场面话，于是很配合地开口：“小姐，拿钥匙的管家孙儿病了，回家去了。开不了库门的。”
只是这次，这侍从也看错了场合。这不是迟羽芳假意结交、惺惺作态的时候，而是关乎面子问题——她正儿八经的主家嫡小姐，居然开不了一个库门还要等管家？