迟染临窗而坐，书房处处都有娘亲的影子。请柳娘子之前，是娘亲亲自手把手教得她描红。彼时娘亲书香气质，风采神韵，正是意气风发之时。
如今还是在这张桌子上，要写家书，迟染顿感提笔万言，只在胸中。
这信要是跟老娘扯我想你你想我，按老娘的性格，得半夜杀回来给她一顿竹笋炒肉丝。可迟染是真想啊！这辈子还没见过呐。身体安康、意气风发的娘亲，能看上一眼才好，能摸上一把才是更好，能抱上一抱才是最好。
迟染她娘名叫迟新因，是当朝的传奇人物。
迟家祖上有官荫，当时算得上名门。在迟新因之前一直未出官吏，算是没落多年。迟新因不过是出自迟家的旁系一支，却在没发达时就娶到当时的京中第一美人——迟染她爹，后来还在没家族助力可依靠的情况下一步步位极人臣。
有如此走到哪里哪里亮的娘亲，迟染从小是围着娘亲打转的。而迟新因念着亡夫早去，对幼年的迟染几乎有求必应，只把能给的好东西都摆到她跟前了。
后来慢慢小肉团子长大了……迟新因发现疼爱过多的小迟染有长歪的趋势。
于是，迟新因狠心开始严格要求她，也开始刻意保持一点距离。这距离很微妙啊，忽然很亲和的娘亲突然变严厉了，于是前世的小迟染就叛逆了。一叛逆许多年，有人趁虚而入的时候……不可挽回了。
如今，迟新因还是当朝的工部尚书。工部职掌“土木兴建之制，器物利用之式，渠堰疏降之法，陵寝供亿之典”，凡天下土木、水利、器物之工程，无一不管。
凌朝开国百十年来，须河泛滥不止，几乎年年小水灾、三五年便有大决口。地方几次修筑堤坝，都不成功，大水一来便会冲毁堤坝、肆虐奔流。倒不是地方修筑时贪墨了多少钱、做出不靠谱的工程，而是这河真不是一般的难治。任坚固的堤坝围住，它都只是越积越严重。人力到底不比天工。
河流决口不是一个词那么简单——即使沿岸百姓算准了时间提早离开，良田、房产也无法挪开。所以，每年水患后的流民窜动、财物损失、地方税款剧减……成为了女皇的心病。而无法修筑一个扛得住须河泛滥的水利工程，则是每一任工部尚书头疼的事。不过头疼归头疼，大家都做不了的事，百事年来也都随它去了。只等着小水患过了安抚、大水灾过了赈灾，左右谁都做不了的事儿也就成不了罪了。
迟新因偏就是第一个主动给女皇上书要治水，还要亲自去监工的工部尚书。这么多年终于出个愿意抗这事儿的人，女皇自然龙颜大悦，赏赐了一堆东西，送她出行了。
迟染重活一遭，已经知道这次治理须河必然成功。为了能让娘亲早日回来，迟染决定写点儿上辈子得来的成功经验。这些方法当初总结出来，也是颇费了许多功夫的。如果能早一点知道怎么做、省去中间那许多波折，娘亲治理须河一定可以更快一些——
“问母安好。须河之道，险在弯曲；因势利导，堵不如疏；关节闸门，开合以平。女自知不肖，近日思过，略有长进。家中诸事无误，请母勿忧。只母行在外，女甚挂念。”
“阿染，我眼睛今日当真是坏了。”
迟染满意地看着自己刚刚写好、墨迹未干的信，却听到耳边传来熟悉的声音，顿时惊喜抬头，“刷”地转过身来——
“柳娘子！”
迟染此刻露出笑容有如久旱逢甘霖，乞丐见佳肴，多年寡夫见少女……咳咳，总而言之很亮。俗一点说，照亮这整个儿房间也不为过。
“我今日眼睛当真是坏了……阿染莫不是又做了什么不好善后的？”
“柳娘子眼睛哪里不好了么？府上恰好有大夫在。紫木，快去请。”一听柳娘子眼睛有恙，迟染立即便要差遣紫木寻大夫。
柳娘子上前一步拦住紫木：“勿要多事……我是说，今日得见阿染居然在书房里，且见我的神情好像见到……”柳娘子略一思忖，“小时候见到天仙楼的酒酿丸子。”
是的，酒酿丸子！迟染小时候的最爱，直到现在还能一人一顿吃掉一大碗！现在的迟染见到美少年都没见到酒酿丸子激动！柳娘子明显感到，今日自己的地位超越了酒酿丸子——这真不符合常理！
迟染则满头黑雾——自己不就是来书房写封家书么！且与柳娘子十几年未见，她激动一下绝对很正常！迟染将手中的家书放在桌子上，拿起一边的折扇，理一理衣衫仿佛要出门：
“柳娘子想多了！既然眼睛看到阿染便坏掉了，阿染这就出门去找封桥玩耍，她上次答应什么来着……”
一听封桥，柳娘子便要往不好的地方想。实在是迟染每与封桥相聚，便有混迹倌馆、挥金如土之类的市井八卦传出：
“原是真闯祸了？封桥与你酒肉朋友，哪里帮的上忙，找她更不如找丘棠。今日你既愿意继续以我为师，且说与我。”
酒肉朋友，还真是一针见血。封桥确实不成器，不然迟染从前也不会只要想做出格事儿，就只找她。迟染没想到柳娘子如此当真：
“世人眼中的柳娘子，青衿长衫，长发全披，不拘小节而能见长远，实乃书香名士。看到这老妈子样的柳娘子……若不是有人假冒，阿染今日眼睛一定也坏掉了。”
迟染说着，伸手便揉眼睛——十几年没见了，柳娘子还是她的亲切师友，她上辈子遇到这么多值得珍惜的人愣是通通赶走了啊……迟染眼睛不免温暖而酸涩，“不过我和我那酒肉朋友封桥有阵子没厮混了，柳娘子不必多挂心，还请……专心和学生一起治眼睛。”