第一章，重返少年
迟染再次睁开眼睛时，看见窗外杜鹃花开的正好。不算明媚的阳光透过支起的窗户往市内那么一打，照亮了半张棋局。
上了法场，刽子手的刀都落了，她竟然没有死么？还是说这是梦？而且这又是哪里啊。这不是她的房间，也不是解语的房间。不过……这地方莫名地熟悉。
迟染伸手一摸脖子，干净极了，一丝血、一个布片儿都没有。
“小姐，丘棠小姐已经在书房等候多时了。”一身紫衫的侍女立在一边，见她醒来，尽忠职守地提醒自己午睡过头的主子。
“丘棠？”丘棠……这名字……迟染皱眉，多久没听过了。
“小姐可要去见？”紫衫侍女，也就是紫木，好心提醒。
“见，当然见。”迟染一个翻身从床上下来，身上是久违的轻便感觉。随手抓起桌子上的折扇，随意摇那么两下。迈开步子，往门外走去。
“迟染你还有胆子见我，你这个……”丘棠一见她出来，提起一旁的琉璃荷花瓶，也不管这瓶子与那迟染的脑袋到底哪个硬，只管追着迟染砸过去，边砸边骂着，“你这个纨绔！我追了水轻四年你知道么！都给你搅黄了你知道么！”
迟染左右跳着躲开——
“别介，阿棠，你听我解释……哎你又砸不着我快放下琉璃瓶儿……唉，当心绊倒了！”
“你别躲，你过来！”
“阿棠你冷静，有话好好说。”
迟染用扇子隔开近在眼前的琉璃瓶，一窝身子到了桌子底下，再从另一边翻出来跳上书架，踩着她娘亲的珍藏古本垫一下脚跑到门外去……这动作一气呵成，同时迟染的脑袋飞速运转着——她跟丘棠不是亲如姐妹来着？这又是哪一出？这莫名其妙的梦，梦见了死去多时的老姐妹不说，还被追着打。水轻又算哪一个！
“你叫我怎么冷静！”丘棠见她跑出门去。在书房里自己还打她不着，她跑出了门，想打着更是困难了。颓然地吼了一句，丘棠把那琉璃荷花瓶儿使劲儿一摔作为泄愤，坐到书房的门槛上不骂了也不动了。
迟染悻悻然站在她五步远的地方：
“阿棠？”
丘棠只管把脸埋进臂弯里，缩在那里鸵鸟似的。
迟染翻遍了自己脑袋的每一个角落，电光火石之间仿佛抓住了什么——
这是曾经的迟府。
刚才醒来那地方，是自己在迟府的房间。窗外红杜鹃，窗下围棋盘。还有她动作间久违的轻便感觉。
而她的脚刚刚在书房里踩过娘亲的珍藏古本。娘亲书房里的琉璃荷花瓶碎在门外，那瓶子她从小玩到大。
刚才丘棠活生生站在自己眼前，追着自己打。打就打吧，能打也好……重要的是，她是活的！出生入死的好姐妹，她现在是活的！
迟染激动地上前一步手挥动几下想说什么，看见鸵鸟样的丘棠又不知所措，只好再低头先看看自己——眼前的手虽嫩，也有着常年习武磨下的老茧，和自己印象中骨节分明、泛着病态的惨白的手，完全不一样。身上的水衫，鲜红惹眼。
明明……明明她都已经多年不穿红衣了。
迟染有了一个大胆的猜测——莫不是，她又回到了少年时代？
看见埋头在胳膊里的丘棠，迟染抬步上前，伸手在她文弱的小身板儿上拍拍。然后……使劲儿一掐，迅速跳开。
“迟染！”
丘棠从胳膊里放出一双水漉漉的眼睛来，倒是没有继续扑上来。
这嚎的劲儿赶上东集李家大娘杀猪了。迟染摇摇手里的扇子，嘴角抽抽笑得欠揍——会疼啊，会疼说明不是梦啊。还有，一心只读圣贤书的丘棠刚才是在哭啊。
“阿棠啊，我错了。”迟染看着丘棠，眼神无比真诚。这真诚劲儿是真的，发自内心。虽然还是没想起来那个水清水浊的到底是谁，迟染轮回一圈人世看尽，对老朋友的感觉，岂是单单“珍惜”两字能说清的。
先不说到底啥事，看这情况是自己对不住丘棠了，那就得道歉。
“说句你错了顶什么用！你这个……你这个纨绔！”
书呆子丘棠果然还是骂人只会用一个词啊。迟染都想到自己少年时行事算得上惨绝人寰灭绝人性猪狗不如了，丘棠还是只会说个纨绔。
迟染把头一歪，咧嘴笑了：果然还是丘呆子对自己好。
“阿棠，你准备怎么办？”
丘棠瞪了迟染一眼：