山东,郓城县,徐家庄中

徐鸿儒、陈灿宇、徐和宇﹑夏仲进﹑张柬白﹑周念庵﹑孟先汉等白莲教的高层正秘密集会,此时他们商量的不是别的,而是令人震怖的议题——造反。

山东的大地震,郓城也受到了波及,此地也是哀鸿一片,房屋倒塌者甚重。不过幸运的是,这个时代城市中并无多少人口,大部分都是住在乡下,因此除了一些建筑上的损失,其他失去的并不多。

而且此次朝廷的援助十分的及时,登州送来了大批的粮食,内府也有大批的人过来招工,兴修道路和水利,充分的吸收了大部分闲散的劳力。最后,两万京师城防军的大军开进来,更是让有些骚动的局势瞬间平息下去,在无一丝骚动。

是以,除了一开始的时候,整个山东迅速的恢复平静,安定下来,甚至就连农事也没有耽搁多少。地震能让房屋倒塌,却对田地里的庄稼影响不大。

只是,民间治安好转的局势,对于白莲教来说,却十分不利。

“对于目前的情况,大家都说说吧。”徐鸿儒看着在做的众人,缓缓开口。这里坐着的,都是山东白莲教的核心教众,只是相比于去年,人却少了好多。他们都折在了南直隶的叛乱当中,被魏忠贤一场临清大爆炸全部解决了。

几个高层嘴唇嗫喏了,面面相觑,不知道说些什么。

是啊,该说什么呢。

地震对这个时代的损失远比后世要小的多,但依然会造成很多的难民,房屋倒塌,田地损毁,粮食衣物财物之类的,都会受到一定的损失,对于平民百姓来说,这些损失就大多了,很可能让全家流离失所,衣食无着。

而这,对于白莲教的传播来说,就是极好的机会,尤其是在南直隶受损后的白莲教,这是一个千载难逢的,补充外围教众的机会。

可是,这一切都被官府给毁了。他们怎么也没想到,在对待这一次的灾难上,官府的反应竟然如此迅速,如此快捷。

各地官府开仓放粮,海运赈灾物资,京师军马入山东,再加上三千名的举人进士,让整个山东官场都不缺乏人手,直接就将局面给控制住了。

在这种情况下,白莲教根本就没法展开活动,甚至还因为有些心急,和官府对抗,暴露了几个据点。

不过,这还不是关键的。作为流传甚久的秘密教门,总有自己生存下去的门道,尤其是现在世道黑暗,各种弊病严重,老百姓贫苦缺乏希望,都是白莲教壮大的土壤。一时的困顿,并无放在徐鸿儒的心上。

真正让他无助乃至绝望的,是现在疯传天下的,免除农民钱粮赋税、徭役摊派以及均分田地的皇命。

这是真正的疯传,在东厂、锦衣卫以及帝国日报三方的努力散布之下,不过是短短一个月的时间,哪怕是偏僻山沟里的苦哈哈们都知道了这些。

先不说地主士绅的反应,那些农民真可谓是欣喜若狂,尤其是最后的均分田地,更是让无数失地、无地农民佃户看到了希望。

国人对土地的热忱和殷切希望,是外人无法理解的深重。

尤其是当这个消息得到官府的确认后,更是农民们都疯了,他们也不管这个政策能不能实行下来,反正自那之后,无数百姓直接在家中立了圣君天启的长生牌位,日日焚香祭拜。而之后,只要说到皇帝,都要说一声明君,高颂一声圣皇。

在这样的情况下,天帝观的道统迅猛发展起来,凡是乡下农民聚集的村落当中,必然有一座天帝观,里面香火鼎盛,天天都有对着正面刻着昊天上帝四个字,反面刻着朱由校三个字的神位神像祈祷,希望这个消息是真的。

山东这边也不例外,自古山东贫苦,百姓生活不易,不然在明朝历史上,山东的叛乱总是最多的。困苦的百姓没有丝毫出路,出了读书外,生活那是几十年都不会有什么变化。自己无法改变困境,很自然的就将希望寄托在了其他人的身上,比如清官圣君之类的。

朱由校的出现,正好迎合了百姓的这种寄托。尤其是受灾之后,一无所有的灾民们更是将全部的希望放在了这上面,日夜期盼着皇恩浩荡,能够降临到他们的身上。

在这种情况下,怎么可能还有人来信白莲教呢。地上佛国、真空家乡之类的还要自己拼死拼好的去争斗夺取,可眼前免税税收均分田地的好处马上就要降临到了,报纸和那些秀才老爷们都说,今年就会开始,我们就算是轮到最后,有个四五年也可以轮到了,眼看好日子就在眼前,怎么可能还跟着白莲教去造反呢。

但凡只要有一口吃的,能够活下去,中国的老百姓都是最好管理的,更何况有一个从此不收税的画饼在眼前,别说徐鸿儒了,就算自己儿子现在想要劝那些四五十岁的、当了一辈子佃户的农民去造反,他们都绝对不会去。甚至转身之间,就会讲自己儿子举报到官府去,来个大义灭亲。

儿子没了还可以再生,但土地错过了这次估计这辈子都不可能再有了。对于自己乃至后代无数辈的利益,农民们算的十分的精。

相比去年,白莲教在这种境况下,不仅没有进一步的壮大,反而规模萎缩了,就像王小二过年,一年不如一年。

在这样的情况下,徐鸿儒召开了这次会议,希望集众人之力,想出些解决的办法,不,或者说生存的办法更合适。

只是,在场的众人,若是让他们装神弄鬼,传播教义,或者争权夺利之类的,估计还蛮擅长的,但出谋划策这种事情就不在他们的技能列表中。

往常还有些落魄的秀才会加入进来,但现在官府搞了个什么皇权下乡,将所有的秀才都招募过去,到乡下组建什么乡政府,说是分田地的前奏,一下子就将乡间的秀才一扫而光,就连原本白莲教中的好些秀才都跑了。

很多据点也是因此而暴露的,让白莲教的势力大损。

“大家都说说该怎么办吧。”徐鸿儒再次开口,然而迎接他的,还是死一般的寂静。

最后,还是他弟弟看不过去,站起来说道,“大哥,我认为原定于今年中秋的举事计划应该取消,从京师来了两万的城防军,而且还启用了沂州(今临沂)的扬肇基担任总兵……额,担任山东城防将军。”

“扬肇基这个人我是知道的,十分的厉害,而且是本乡本土,这两万兵马又是京师中的精锐,绝对的不能惹,我们还是暂避锋芒,待机而动。”徐和宇一口气将自己的想法说完,除了不让大哥难看外,对于如今的局面,他确实有些不太看好。

“是啊,教主,如此境况,切不可轻举妄动啊!”其他人纷纷附和。身为白莲教的高层,他们有吃有喝,还有权势,更是借此有了好几个美娇娘,自然舍不得现在的生活,跑去造反。

中秋举事是徐鸿儒和白莲教的真正教主王好贤约定的,徐鸿儒只是自立教主,势力只在山东范围之内。如今手下尽皆反对此事,不禁令他有些难堪。

“这群只知道贪图享受的家伙。”徐鸿儒在心底暗骂。也有些怪自己弟弟,如此场面,竟然提这种丧气的话,真是没用。

不过,徐鸿儒也终究是一代悍匪,眼光还是有的,随着乡政府的陆续组建,白莲教原本在乡下肆无忌惮的行动一下子就收到了极大的阻碍,尽管这基层政府才刚刚组建,他已经感受到了其厉害之处。

若真的按照原来的计划,等到三四个月后,这些乡政府熟悉了情况,掌握了一定的势力后,对白莲教来说,真的是被掐住了喉咙,动弹不得。

因此,中秋举事必须取消。