两人聊天，周祝美就在一旁。她很羡慕，那种离她很远的快乐。她不喜欢这种感觉，虽然她还不明白，被快乐感染却无法融入。
涂玉泉不是没想过，就这样让周祝美退学是不是真的对她好，自己所谓的对她好会不会反而害了她？毕竟不让她经历五六年级，以及小学毕业以后的那两年的坎坷，她永远无法完全体会这种选择的好处。但他舍不得，不忍心明知道有磨难还让她经历，不希望她常年生活在周安国的阴影下，希望能改变她十四岁时上山砍柴从山上摔下河沟，摔断右手的命运；改变她因为手臂残疾而自卑的青春；改变她早早嫁人，奔波穷困的三十年。。。
这天中午，店里没什么客人，涂玉泉站在操作台后面，递了一杯珍珠奶茶给周祝美。和许多小姑娘一样，周祝美也喜欢这种甜饮，只是她很拘束，尽管涂玉泉让她想喝就自己随意，但私下里，她从来没有主动喝过。
周祝美立即双手捧过杯子，嘴里小声的说：“谢谢。”然后到小桌子边上坐下。
“有么里好谢的？你把这里当个人屋里就好，不要跟我恁个客气。”涂玉泉和善的说，然后走到周祝美对面坐下。“有个事情我得跟你商量一下。”
周祝美停下小口喝奶茶的动作，抬起头来看着他。
“是恁个的：你现在虽然不上学了，但是却不能停止学习。明白么？”涂玉泉问。
周祝美摇摇头。
“我恁个跟你说吧，你现在还小，还不懂知识文化对今后的生活的重要性，但是如果你真的从此不学习的话，长大一定会后悔的，到时候肯定会怨我。”
“我不会怨你！”周祝美立即打断他的话。
“你先听我说完。”涂玉泉没让她继续说下去。“从今天开始，你就开始学习初中的内容，拿我的书去看，不懂的就问我，争取跟上我的进度。”涂玉泉知道这要求很难。
“啊？”周祝美愣了，“不行，我肯定不会，我小学都没毕业，啷个学初中的知识？”
“慢慢来，我说可以就肯定可以！”涂玉泉带着命令式的口吻，不容她质疑。
从此，周祝美开始了自学生涯。当然，涂玉泉每天给她解惑，布置任务，她原本还算悠闲的生活忙碌起来，连初次离家的感伤都淡了些。
星期日的中午，涂玉泉做了桌菜，这是涂玉泉重生以来做得最丰盛的一顿了。先前一个人吃饭，怎么方便就怎么解决了。他和周祝美两个人，原本是吃不了这么多菜的。
周五的时候，他约了何涛、何黎姐弟两，第一次月考，何涛也取得了不错的成绩，涂玉泉请他们两人周末一起聚一聚，算是一个小小的庆祝。两人已经不再来帮工了，因为他们只是想要体验一下生活，现在涂玉泉这儿有正式的帮工，他们有那几个星期的体验就足够了。不过有时候店里忙不过来的时候他们也偶尔帮忙搭一下手，蹭点奶茶喝。
两人上午就来了，跟周祝美一起，给涂玉泉打下手，显然，存在着帮倒忙的迹象。何涛刨的洋芋都是“花脸”，周祝美只好拿过来再刮一次；何黎洗的青菜里面最后吃出了沙子儿。。。
涂玉泉做了红烧肉，青椒炒瘦肉片，炒洋芋丝丝，炒莴笋叶子，凉拌皮蛋，番茄鸡蛋汤，简单的五菜一汤，把小桌子都摆满了，色香味俱全，相当勾人食欲。
何黎买了一箱啤酒，四个人先为月考结束干了一杯，然后为取得的好成绩干了一杯，最后还为勉励今后继续努力干杯。饭桌上，四人吃菜聊天，什么距离都没有。何黎
已经会说一些本地话了，但是喝了两杯酒后，一高兴，就普通话、本地话齐飞，有时候衔接不好，发出很怪的音调，惹得另外几人哈哈大笑。他讲自己在首都的见闻和经历，听得周祝美眼界大开。同时还对他们农村生活各种好奇，听到周祝美讲的后，他非常唏嘘，同时也想到农村去看看，涂玉泉表示非常欢迎。
他们一起吃饭、喝酒、谈理想，连一直拘束的周祝美也忍不住开怀畅谈。