日子很快就到了国庆，国庆节放假七天。涂玉泉暂时关了店，回家把涂玉菊接到县城耍。
涂玉菊是第一次进城，显得非常兴奋，看到什么都稀奇得不得了，拉着涂玉泉问这问那。虽然有的时候身边的人投来异样的目光，但涂玉泉不在乎，仔细的给涂玉菊当导游。到涂玉泉店里，涂玉菊看到冰柜里的东西，各种都要尝试一下，她觉得哥哥就是在城里面享福，而自己却要住在农村，太不公平了。如果仅仅是农村单纯的孩子来城里见世面，涂玉泉是不介意她活泼一点，但是，涂玉菊见着比自己好的就要侵占、夺过去，这让他感觉非常不爽。
上辈子，姑姑是个自私到骨子里的人，她出嫁后一直靠着奶奶背着儿子媳妇帮扶着，连奶奶家的煤球，她都是要顺便背几个回家的。涂玉泉重生后，希望靠自己的力量改变那一切，毕竟，那时的姑姑没有文化，而且性格已经定型，而现在她才九岁，还有可塑性。她还小，涂玉泉这样安慰自己。
接下来两天，涂玉泉带着涂玉菊四处逛了逛，出门故意没带多少钱。涂玉菊见着喜欢的东西就要买，发卡、橡筋、丝带、手串。。。他就把身上所有钱都掏给她，结果她花光了钱，没有钱再买其他的了。他故意领着她朝远地方逛，到最后涂玉菊饿得不得了，却没钱买饭吃，也没钱坐车，只能蔫蔫地跟着涂玉泉走路回来。这下涂玉菊终于知道哥哥不是万能的有钱老板了。
两天后，涂玉泉终于把涂玉菊送了回去，涂玉菊进城一趟买了不少东西，一回家就跟朱成英炫耀显摆，朱成英反过来责备涂玉泉乱花钱。涂玉泉懒得解释，背地里悄悄警告涂玉菊：要是把这些东西拿到同学面前显摆，以后他什么都不会买给她了。对小姑娘来说，有好东西，却不能让别人知道，别提心里有多憋屈了。
涂玉泉这次回来，有一件重要的事情要做。
上辈子，涂晓燕的母亲是一个苦命的女人。她一生要强，但是却嫁了一个不成器的男人，自己本身又没有文化，直到涂晓燕重生时都还在为生活琐碎汲汲营营。年轻的时候一心想生个男孩，结果一共生了五个孩子才达到目的。第三个女儿还送给别人养了；后来去广东打了五年工，钱没挣到多少，跟涂晓燕的爸爸在外面扯皮打架，被一砖头差点砸死；回来之后，在涂晓燕的鼓励下，在九树槽开了一家服装零售店，从此过上了每天起早贪黑，日晒雨淋的摆摊生活，钱挣得少，汗水一点没少流。
她曾看着老家对面一幢幢水泥板房子冒起来，自家的依旧是青瓦土墙，下雨漏水的破屋；镇上一栋栋高楼建起来，又被人买走，老住户搬进城里，新住户搬到镇上，自己住的是从东家搬到西家的租房；别人家男人挣大钱，而自家男人挣不到钱，只知道和自己找不痛快，她唯一的盼头，只有几个孩子。
涂玉泉不知道没了她的后来，那个家庭怎么样了，他不敢想像。
母亲曾多次讲她童年过的生活，六岁以后，就过得很不幸福。
按照年龄算起来，她现在应该在读五年级。这时候她要帮家里做很多事，每天早上割草砍柴、放牛后，才能去学校上课，而且下午放学后也是一样，家庭作业都只能在晚上，在豌豆大一颗煤油灯下完成。可想而知，她老是迟到，上课打瞌睡，成绩严重偏科。据她自己讲，五年级曾经有一段时间产生了严重的厌学情绪，只想不读了，但是因为害怕父亲责骂、挨打，于是死撑着没说出来，读到了小学毕业。
涂玉泉想到这些就心酸，这辈子，一定不让她的苦难生活重演。
跟朱成英打了声招呼，他就独自到了河坪里上辈子他母亲现在的家的所在。
他母亲姓周，叫周祝美。周祝美的父亲叫周安国，是一个风流成性、自以为是、不顾家庭、自私的男人；母亲叫朱成奎，和涂玉泉的母亲娘家挨着比较近，算着同宗的堂姐妹，她是一个懦弱的老实人。家里还有周祝美六十多岁的奶奶和五岁的妹妹。
周安国长期挑着担子在外面补锅，大家都叫他“周补锅佬”。由于常年在外，据说人长的不错，到处和别的女人勾三搭四。最后，他和邻村的一个比他整整小了二十岁的女人到观音庵安家，抛弃了这边的母亲、妻子、儿女。涂晓燕从小都不喜欢这个外公，后来因为母亲的关系，和他彻底断绝了关系。
涂玉泉到河坪里的时候，已经九点多了，他并没有直接进周家，而是先看了一下，发现周家后面的山上有好几个小孩，在放牛砍柴的，闹得热闹。
周祝美可能会在那里，涂玉泉猜想。于是他直接走近那几人，一眼就看到了周祝美，涂玉泉之所以能认出她来，是因为她现在的样子，和小时候的涂晓燕长得十分像，她从小长得快，现在看上去，比涂玉泉还要高一点，和上辈子的样子没太大差别。
其他几个小孩以为是问路的，隔的有点远，也没多好奇。
周祝美因为干活，出了一头的汗，头发凌乱。前面的刘海散乱的搭在额头上。见涂玉泉走近，笑着问：“你有么里事？”
“你是周祝美？”涂玉泉还是谨慎地先确定一下。
“嗯。你找我有事？”周祝美眉头微皱，她确定她不认识这个人。
“嗯。先坐下来说嘛。”涂玉泉笑着说，然后找了边上一块比较干净的石头坐下来。
周祝美也坐下来，把玩着手里的镰刀。涂玉泉看看她的手，非常粗糙。
“是这样的，我叫涂玉泉，是烟田包的，你妈我喊姨妈，今天来是想私下里和你商量个事儿。”涂玉泉听了一下，继续说，“我现在在夔城读初中，在校门对面开了一家小店，我平时要上课，要找一个人帮忙，给工钱。我妹妹太小，不然就让她去了。我跟妈说过后，她叫我来找你，一来，你有恁个大了，帮得上忙；二来，她说你们过年的时候在外婆那里碰到过你们，跟你妈又是姊妹，所以肥水不流外人田。你觉得呢？”
“我爸爸肯定不得准我去。”周祝美一下就提出这个关键性的问题。
“嗯，我是问你个人愿不愿意去？挣点钱，帮一下家里。”涂玉泉立即煽风鼓动，“你想哈，你恁个小就可以帮到家里挣钱，多划算的事情，这可是个好机会。再说，一般的人，我是不会让他到我那儿帮忙的，这个人必须信得过、靠得稳才行。再说了，你到我那儿去，包吃包住，一个月还给二十块钱，活路也不重。”
周祝美明显动心了：“恁个好的条件，我愿意去，反正我也不想读书了。不过我们家大人肯定不得让我去。”