灯火葳蕤，桦烛影微，楚皇后纤长浓密的睫毛垂落轻轻的阴影，淡淡映上隐晦不明的眼睑。
崇明帝似是晓得她的心意，温暖的大手从旁边伸过来，自然而然握住了楚皇后的柔荑，又安抚地拍了两下，示意她不要徒增伤感。
慕容蕙依旧去叫了两个手巧的宫女陪着自己翻绳，只翻了两下，却有些意兴阑珊。她将绳一丢，重新坐到皇太后旁边的大炕上，默不作声从攒盒里抓了把蜜饯，没滋没味地嚼着。
去岁的慕容萱还只是个爱吃窝丝糖的懵懂孩童，今年却已然搬进太子东宫与慕容芃同住，跟着学些文韬武略，稚气的小脸上添了些老诚。
果然时光如水，从无片刻的重叠，也不肯有片刻的止熄。
今年缺了楚朝晖、苏暮寒与杜侧妃，却添了位粉团一般的五皇子。杜侧妃投毒在先，苏暮寒叛乱在后，众人默契地不提这两个人，只有些牵挂着依旧留在边城的楚朝晖，可曾耐得那边的苦寒。
罗绮还未回京，众人此时并不晓得楚朝晖已然做出决定想要留在边城。李之方八百里加急递回来的奏折，前一刻方才传进了宫门。崇明帝阅罢，心情一阵激荡，特意带来给皇太后过目。
在坐的这些人，无有一个不关心着楚朝晖，皇太后便不自看，直接命慕容薇读给大家听听，奏折上都写了些什么内容。
慕容薇遵命立起身来，展开李之方的折子，一目十行看下去，只瞧得浑身热血涌动。她伴随着奏折里楚朝晖的话语，时而激昂、时而肃杀，重现了黄捷与叶仁青叛乱的那一幕场景。
区区一封奏折，每个人都是第一次领教了楚朝晖的言辞铿锵。
不独皇太后喜出望外，楚皇后也想不到一向绵软如水的长姐能说出那么一番话语，忍不住拍案叫绝。
读到苏暮寒雪地里三个响头断绝母子情谊，又与众将士割袍断义的情形，皇太后重重将手一拍炕桌，眉宇似凝霜般寒芒乍现：“逆子不知悔改，枉顾人伦，已然犯下滔天大罪。即刻晓谕李之方，不必手下容情，战场之上杀无赦。”
恼怒之余，更多的是为楚朝晖欢喜。一株藤蔓如今长成参天大树，大女儿活得坚韧挺拔。没有被一而再、再而三的逆境压垮。
绝然苏暮寒狼心狗肺，她依旧坦然面对，说出一番义正言辞的话语。
慕容薇心中则比旁人更添了一重欣慰。昔年苏暮寒率十万大军杀回皇城，姨母无计可施，在城门楼选择自尽，如此血染城墙，也未能阻住苏暮寒的野心。
生怕历史在边城重演，今次她特特交待罗绮，密切注意姨母一举一动，莫叫姨母悲愤之下再有无奈之举。